영어구사능력을 얻기 위해 막대한 시간과 비용과 노력이 투자되고 있다는 사실은 이를 자원배분의 관점에서 평가해 볼 필요성이 있다는 것을 의미한다. 본 연구는 영어를 위한 투자를 경제적 자원배분의 관점에서 바라보고, 형평성과 효율성을 기준으로 평가하는 작업을 수행하였다.
형평성 차원에서 문제가 되는 것은 계층 간, 지역 간에 발견되는 영어 격차 실태이다. 먼저 영어교육 투자 면에서의 격차는, 부모의 학력과 소득에 따라 학령기 영어 사교육비의 규모가 체계적인 차이를 보이며, 소득수준이 비슷하더라도 영어를 접할 수 있는 환경의 지역 간 차이 때문에 영어 노출의 정도가 다르다는 것을 통해 확인하였다. 이러한 투자의 격차는 영어능력의 격차를 가져오는 중요한 요인이 된다. 국가수준 학업성취도평가의 영어성적이나 토익점수에서도 계층 간, 지역 간 차이가 발견되었다.
영어 격차 문제를 다른 과목의 성적에서도 존재하는 계층 간, 지역 간 격차 문제와 구별하여 주목해야 하는 이유는, 외국어로서의 영어 습득에 대한 환경적 요인의 결정력이 다른 과목보다 지대하기 때문이다. 특히 영어능력이 입시나 취업 등 인생의 중요한 관문마다 중심적인 선별기준이 되고 있는 상황이라면 영어 격차 문제는 기회 균등의 관점에서도 간과하지 말아야 할 정책과제가 된다.
한편, 본 연구는 영어와 관련된 자원배분의 효율성을 평가함에 있어서 사적인 측면과 사회적인 측면을 모두 고려하였다. 첫째, 사적 측면에서는 영어에 대한 투자가 개인의 노동시장 성과를 통해 얼마나 큰 보상을 가져오는가의 문제를 다루었다. 둘째, 사회적 측면에서는 영어능력을 노동시장에서 선별⋅신호 도구로 사용하는 것이 자원배분의 관점에서 바람직한가(또는 영어능력이 노동시장의 필요에 맞게 배분되고 있는가)의 문제를 주로 고찰하였다.
먼저 대졸 취업자 표본을 이용한 분석을 통해 영어 스펙과 노동시장 성과의 관계를 살펴보았다. 영어 스펙 중 해외어학연수 경험은 입사 지원자의 서류심사과정에서 유리하게 작용하며, 면접과정에서도 긍정적인 영향을 주었다. 그러나 취업의 질을 반영하는 정규직 여부나 직장의 규모에는 투입변수인 어학연수보다는 능력변수 내지 결과변수인 토익점수가 더 중요한 역할을 하는 것으로 나타났다. 토익점수는 연봉 상승효과도 뚜렷하여 상관관계의 크기가 졸업학점 이상이었다. 하지만 일단 입사한 근로자의 직장 만족도나 전공 일치도에는 영어 스펙보다 전공 소양을 반영하고 있는 졸업학점이 더 밀접한 상관관계를 나타냈다.
더욱이 영어능력을 갖춘 사람이 높은 임금을 받는 경향이 있는 것은 사실이었지만, 영어능력의 임금 프리미엄은 직장에서 영어능력을 요구하는지의 여부와는 상관이 없었다. 즉, 영어능력을 갖추었다는 사람은 직장 업무가 영어를 필요로 하는지, 입사 또는 승진 기준으로 영어를 중시하는지의 여부와 무관하게 높은 임금을 받는 것이다. 특히 이러한 결과는 영어능력을 작문보다는 회화나 독해 영역에서 평가했을 때 두드러졌다.
이렇게 볼 때 우리나라 노동시장에서 영어능력의 임금 프리미엄이 존재한다면, 그것이 반드시 영어능력 그 자체의 업무 생산성 향상효과에 대한 보상이라기보다는 영어능력을 갖춘 사람의 관찰되지 않은 다른 특성이 가져오는 덤일 가능성이 있다. 그렇다면 영어능력은 노동시장에서 구직자가 자신의 특성을 알리는 신호이고, 기업 입장으로서는 선별 도구가 되는 것이다.
이러한 추론은 현재 전국의 대학생들이 토익점수 등 영어 스펙을 위해 많은 시간과 노력을 투입하고, 많은 구직자들이 선호하는 기업은 영어의 필요성과 관계없이 영어 스펙을 채용기준으로 요구하고 있는 현실에 의해 뒷받침된다. 기업들은 신입사원이 실무에 투입되기까지 재교육에 상당한 기간과 비용이 필요하다는 불만을 갖고 있다. 그런데 대학생들은 기업이 채용기준으로 무엇을 중시하는지 잘 알지 못하고, 너나없이 영어 스펙을 준비하기 위해 다른 공부나 활동을 희생하는 경우가 많다.
직장의 영어 요구도와 취업자의 영어능력을 비교한 결과, 영어능력의 직종별 미스매치도 발견되었다. 경영⋅사무 직종에서는 입사과정에서 요구되는 영어 스펙 때문에 영어에 대한 투자가 많이 일어나고 취업자의 영어능력도 상대적으로 높은 편이지만, 실제 업무에서 활용되는 빈도는 그보다 낮은 것으로 드러났다. 반면, 이공⋅의약 계열 직종에서는 영어에 대한 투자나 영어능력이 업무상 필요한 정도에 비해 훨씬 더 부족한 수준으로 나타났다.
이렇게 볼 때 기업의 채용관행과 함께 학교의 영어교육도 개선될 필요가 있다. 고답적인 문⋅이과 구분에 의해 영어를 주로 문과계열 학생의 능력을 선별하는 도구로 사용하는 관행에서 벗어나야 한다. 또한 대학의 영어강의는 전공 및 과목의 특성과 학생의 진로계획을 고려하여 보다 유연하게 운영할 필요가 있다.
또한 많은 사람들이 업무상의 영어 필요성이 극히 낮음에도 본인의 영어능력에 대해 상당한 열등감을 갖고 있는 것으로 조사되었다. 말하기와 쓰기가 빠진 불완전한 영어 공교육을 받아 온 세대가 영어구사력이 강조되는 분위기에서 느끼는 좌절감이 반영된 것이다. 분명 우리나라의 학교 영어교육은 불균형을 완화하기 위해서라도 영어 의사소통능력의 배양을 강조하는 방향으로 바뀔 필요가 있다.
그런데 개개인이 영어 의사소통능력 향상의 필요성과 절실함을 다르게 느끼고 있으며, 실제 각자의 삶에서 요구되는 영어의 수준과 내용도 다르다. 우리나라의 영어학습환경이 영어를 외국어로 받아들이는 환경으로 지속된다면 정부의 영어교육정책이나 학교의 영어교육은 개개인이 자기의 필요에 맞는 영어능력을 평생에 걸쳐 스스로 배양할 수 있는 토대를 다져주고 성취동기를 북돋아주는 것이 바람직한 방향일 것이다.

The fact that a significant amount of time, money and efforts is invested to acquire English proficiency suggests a need to assess English education in terms of resource allocation. This study looks at investment in learning English from an economic resource allocation perspective and then evaluates the equity and efficiency of English education in Korea.

The problem in terms of equity is the gap in English proficiency observed between classes and regions. In the gap of educational investment in English, a systematic difference is found in the amount of cost for private education during school years according to the educational background and income of parents. Even in the case of little difference in income levels, the degree of students’ exposure to English varies due to the English-related environmental gap among different regions. Such gap in educational investment serves as a significant factor that causes a gap in English skills. Another gap between classes and regions is found in English scores in the National Aassessment of Educational Achievement or TOEIC scores.

The reason that the gap in English skills harbors particular attention, even when a similar gap between classes and regions exists in scores of other school subjects, is that the environmental factors have an enormous determinant power in learning English as a foreign language (EFL) compared to other school subjects. In particular, English proficiency serves as a critical criterion that determines significant turning points in life such as entering college or getting a job, which leads to the so-called “English divide”. The English divide cannot be overlooked from an equal opportunity perspective.

This study takes into account both private and social aspects when evaluating the efficiency of English-related resource allocation. First, the private arena includes the size of return on educational investment in English gained through individual achievements in the labor market. Second, the social arena includes an issue of whether it is desirable or not based on resource allocation perspective that the labor market uses English proficiency as a screening signal method, or whether English skills are, at present, being properly allocated to satisfy the needs of the labor market.

Above all, this study analyzes the sample of employed college graduates and examines the relationship between their English qualification and achievements in the labor market. Having overseas experience in English language training has more advantage in both application evaluation and interviews. However, when it comes to securing a regular position or the size of workplace―which is considered to reflect employment quality, it turns out that the TOEIC scores, as a capability or outcome variable, plays a more important role than the experience of overseas training as an input variable. The TOEIC scores are found to have a distinctive effect in raising salary, indicating a higher correlation than graduation GPA. On the other hand, job satisfaction or job matching of employed is found to be more correlated to graduation GPA that reflects one’s capability in the major field than to English qualification.

Furthermore, it is found true that a person with a good command of English appears to be compensated more, but the income premium is found to be unrelated to whether the workplace has a need for English skills or not. In other words, a person with English skills receives higher payments, regardless of the need for English at work and of the importance of English proficiency at the time of being hired or promotion at workplace. Such tendency turns out particularly apparent when the evaluation is made on speaking or reading skills, compared to writing skills.

In this sense, provided that the income premium on English proficiency exists in Korea’s labor market, the likelihood is that this could be an additional effect brought on by other unobserved factors that the person with English skills bring, not a reward for the effect of increased productivity through English skills themselve. Therefore, a good command of English can be understood as a signal that job seekers use to present their capability to the labor market and also a screening method that companies adopt to choose people to hire.

This deduction is supported by the reality where undergraduate students across the nation are putting enormous time and effort to enhance their English proficiency such as the TOEIC scores, while companies favored by many young job seekers require applicants with high English qualification without considering the actual need for English at work. Companies complain that it takes a considerable amount of time and expense to retrain newly employed and assign them to work in the field while many undergraduate students, with little information and understanding of the criteria and qualification demanded by companies, often find themselves excessively focusing on English proficiency at the expense of other studies or school activities.

The comparison between the demand for English at work and the English skills of employed reveals a mismatch between English skills and occupation. Since business management or white-collar jobs demanda substantial level of English proficiency, job seekers tend to put more investment in learning English and therefore, those hired in this field tend to have relatively high English proficiency. However, it is often the case that the frequency of actually using their English skills at work is comparatively low. On the other hand, those working in the science & engineering and medicine are found to lack sufficient educational investment in English as well as English skills, and their level of investment and skills turns out much less than what is actually needed at work.

In this regard, it is necessary to improve English education at schools as well as employment practices of companies. Also English lectures given in universities need to be managed in a more flexible manner taking into account the characteristics of the major and career plan of students.

The study also finds that workers even in the area with little need for English have a very strong inferiority complex about their English skills. This reflects a sense of frustration that the generation―who were given unbalanced English education without speaking and writing practices―feels when encountering the current trend of high emphasis on English speaking fluency. To alleviate the imbalance of English education at schools in Korea, it is necessary to change the education direction towards a stronger focus on fostering English communication skills.

The degree of necessity and urgency for a good command of English varies for each individual, and the level and contents of English needed for everyday life are as well different from person to person. If Korea continues to maintain the EFL environment, it would be appropriate for the government and schools to improve existing English education policies so that they would best satisfy the intended goals. To put it another way, key challenges would be to consolidate the cornerstone on which each individual could foster English skills on their own for lifetime according to their own needs and also to help them motivated to achieve their goals.

제1장 서 론

제2장 선행 연구 및 연구방법
　제1절 선행 연구
　　1. 국외 연구
　　2. 국내 연구
　제2절 연구방법
　　1. 계량분석
　　2. 설문조사

제3장 영어 격차의 실태와 형평성
　제1절 영어교육 투자의 격차
　　1. 영어교육 투자의 현황
　　2. 계층 간 영어교육 투자의 격차
　　3. 지역 간 영어교육 투자의 격차
　제2절 영어능력의 격차
　　1. 영어능력과 환경적 영향
　　2. 계층 간 영어능력의 격차
　　3. 주관적 영어능력의 계층 간 격차
　　4. 지역 간 영어능력의 격차

제4장 영어 투자의 수익과 효율성
　제1절 영어 스펙의 노동시장 성과
　　1. 취업효과
　　2. 임금효과
　　3. 직장 만족도 효과
　　4. 소결
　제2절 영어능력 요구의 적절성
　　1. 대학의 영어 강조현상에 대한 평가
　　2. 기업의 신규 채용 시 영어능력 요구 현황
　　3. 직종별 영어 활용도와 영어능력의 부합도 평가

제5장 정책적 시사점과 개선방향
　제1절 정책적 시사점
　　1. 영어 격차의 해소
　　2. 영어 투자 및 요구의 합리화
　제2절 부문별 개선방향
　　1. 개인과 가정의 영어학습 투자
　　2. 초·중등학교의 영어교육
　　3. 대학의 영어교육 및 영어강의
　　4. 기업의 영어 관련 채용관행
　　5. 정부의 영어교육정책

제6장 결 론

참고문헌
부 록
ABSTRACT