오늘 이 자리에서 여러분들을 만나 뵈니 감개 무량합니다. 거의 30년 전 대학졸업 후 첫 직장으로서 KDI를 선택한 후, 이제 네 번째로 KDI에 입원하게 되었습니다. 첫 번째는 연구원으로서, 그 다음으로는 연구위원으로서, 그리고 부설 국민경제교육연구소 소장으로서 이미 본원에 세 번 입원한 바 있습니다. 저로서는 한마디로 다시 고향에 돌아온 느낌입니다.

KDI는 국내외적으로 우리 나라를 대표하는 경제정책을 연구하는 정부출연연구원입니다. 초대 김만제 원장님으로부터 제10대 강봉균 원장님에 이르기까지 많은 원장님들의 헌신적 지도력, 이와 더불어 KDI의 초석을 놓고 다듬어 으뜸가는 연구원으로 위상을 정착시킨 수많은 우리들의 선배님들, 그리고 연구원의 발전을 위해 지금도 땀을 흘리는 여러분들이 바로 KDI를 이끌어 온 주역들입니다. 이 모든 분들에게 우선 그 동안의 노고에 대하여 존경의 뜻을 표하고자 합니다.

저는 원장으로 취임하는 이 자리를 앞으로 우리 연구원의 발전이 국가와 우리 자신들의 발전에 어떻게 기여토록 할 수 있겠는가에 대한 저의 소견을 피력하는 기회로 삼고자 합니다. 말할 나위 없이, 정부출연연구원은 국가정책개발에의 기여를 가장 주요한 목적으로 삼고 있습니다. 이 목적을 성취하는 것에서 우리 모두 보람을 찾아야 한다고 생각합니다. 그러나 실제로 이 목적을 성공적으로 달성한다는 것은 쉬운 일이 아닙니다. 현실 파악, 논리 개발, 정책영향 평가 등의 업무에서 정책담당자나 여타 기관의 연구자에 비하여 비교우위를 견지하기가 어렵기 때문입니다. 기존의 현상을 제대로 파악한다는 것도 용이한 일이 아닐진대 하물며 새로운 대안을 적시에 도출해 낸다는 것은 대단히 어려운 과업입니다. 급변하는 대내외적 환경변화가 우리의 업무를 더욱 어렵게 만들고 있지 않습니까? 그런데 바로 이 것이 우리에게 주어진 도전이며 책무라는 것을 인식하여야 합니다.

우리에게 주어진 도전을 극복하고 책무를 성공적으로 완수하는 일의 전제조건은 이 국가가, 그리고 이 시대가 우리에게 요구하고 기대하는 역할이 무엇인가를 올바로 이해하는 것입니다. 공급자의 위치가 아니라 수요자의 입장에서 문제해결의 실마리를 풀어 가야 합니다. 경제정책을 연구하는 학도들의 가장 큰 보람은 국가경제의 제도와 정책을 바람직한 방향으로 변화시키고 개혁하는 데에 기여하는 것이라고 생각합니다. 이것이 바로 사회과학을 공부한 학도들의 궁극적 목표 아니겠습니까? 이러한 의미에서, 경제제도와 정책의 개혁에 기여하겠다는 사명감을 가져야 합니다. 이를 위해서는 다시 한번 강조합니다만 우선 우리를 에워싸고 있는 세계경제환경의 변화를 정확히 인지하고 이러한 변화에 대한 우리의 적절한 대응방안을 제시할 수 있어야 합니다. 바로 이점이 앞으로 우리들의 문제를 풀어 나아가는 시발점이 되어야 합니다.

이 자리에 계신 KDI 동료 여러분,

저는 지금 여러분들에게 우리가 누리고 있는 KDI의 영광이 위협받고 있는 상황이라는 점을 말씀드리지 않을 수 없습니다. 우리가 처한 대내외 여건이 과거와 같이 우리에게 우호적이지 않다는 점도 지적하지 않을 수 없습니다. KDI의 위상이 과거에 비해 낮아지고 있다는 인식에 대하여도 심각하게 대응해야 할 시점이라고 생각하고 있습니다. 많은 정부출연연구원들과 민간 경제연구원들이 우리와 경쟁적 관계에 있다는 점을 여러분들도 잘 알고 계실 것입니다. 이러한 여건은 한마디로 우리에게 더 높은 수준의 업적을 기대하고 있습니다. 이러한 도전을 극복하는 것은 우리가 피할 수 없는 선택입니다. 그러면 우리는 이러한 도전들을 어떻게 극복해 나갈 수 있을까요?

저는 KDI를 국제경쟁력을 갖춘 국제화된 연구원으로 발전시키는 것이 문제 해결의 첩경이라고 생각합니다. 내부지향적 시각은 우리가 경계하여야 할 최대의 적입니다. 국제적 안목은 글로벌 경제에서 누구나 필수적으로 갖추어야 할 조건입니다. 쉽게 얘기해서 우리의 경쟁 상대는 국내에 있는 것이 아니라 국제무대에 있다는 시각을 가져야 합니다. 그런데 중요한 점은 바로 여기에 KDI의 비교우위가 있을 수 있다는 점입니다. 이러한 목적을 달성하기 위하여, 저는 여러분들에게 다음과 같은 것을 부탁하고자 합니다. 첫째, 국제시장이 우리를 어떻게 보느냐 하는 관점을 모든 연구의 기본으로 삼아 주십시오. 글로벌 경제에서 국내의 좁은 시각으로 문제를 풀어나가는 시대는 이미 지났습니다. 둘째, 종합적 분석을 연구의 토대로 삼는 풍토를 이루도록 노력해 주십시오. 개인의 독자적 연구의 중요성은 물론 인정합니다만 부문간 연구결과의 일관성이 유지되는 종합연구를 확대하여야 하며, 이를 위해서는 여러 연구자 공동의 협조적 연구가 필요합니다. 단, 물리적 결합의 공동연구보다는 화학적 융합이 된 공동연구를 권장합니다. 다시 말씀드리지만 이것은 부문간의 일관성을 유지하기 위한 선결요건이기 때문입니다. 셋째, 언제나 강조되는 사항입니다만 현실성 있는 연구를 하기 위해서는 수요자의 의견을 언제나 존중하여야 합니다. 효과적인 정책연구를 위해서는 정책담당자나 경제주체들의 의견을 소홀히 해서는 안 된다고 생각합니다.

저는 연구원 운영에 있어서 동료간 평가(peer review)를 중요하게 받아 들이겠습니다. 이것은 연구담당자의 경우 효과적인 공동연구를 위해서, 그리고 연구지원인력의 경우 조직운영의 원활화를 기하는 전제일 뿐 아니라 구성원간의 존경심을 키우는 첩경이기도 합니다. 우리 서로가 서로를 존중하는 것은 매우 중요하다고 생각합니다. 우리 스스로가 우리를 중요하게 여겨야 남도 우리를 중요하게 여기는 법입니다. 이는 또한 연구의 자율성을 높이는 길이라고 믿습니다.

오늘 이 자리에는 KDI국제정책대학원 동료들도 함께 있습니다. KDI School이 세계적 대학원이 되기 위해 우리 모두 힘을 합해 나아갑시다. 한편, 저는 KDI School이 KDI 본원의 국제화에 크게 기여하기를 기대하고 있습니다. 국제경쟁력을 갖춘 대학원으로 성장하기 위해서는 KDI업무와 유대를 더욱 공고히 하는 것이 바람직할 것으로 여기고 있습니다. 한국경제연구와 관련된 교육에 특화한 국제대학원이 되면 세계시장에서 국제경쟁력을 유지하는 것은 그리 어려운 일이 아니라고 생각합니다.

이 자리에는 저하고 같이 일을 해 본 경험이 있는 분들이 많이 있습니다. 저는 수월성의 추구(in search of excellence)를 생활의 기본 철학으로 삼으면서 살아 왔습니다. 여러분들에게도 기대를 하겠습니다만, 우선 제가 여러분들에게 모범을 보이도록 노력하겠습니다. 여러분들도 각자의 위치에서 으뜸가는 구성원이 되십시오. 저는 연구원은 연구책임자, 연구보조자, 그리고 행정지원인력의 협조적 삼각관계가 구축되어야 연구원 운영이 원활하게 이루어진다는 것을 잘 알고 있습니다. 저는 여러분 각자의 발전이 조직의 발전이라는 시각에서 연구원을 운영하겠습니다. 구성원 한 사람 한 사람이 즐겁지 않은 데 연구원이 발전할 수는 없을 것 아니겠습니까? 반면 여러분들은 조직이 발전되어야 여러분들도 발전한다는 시각에서 업무에 임해 주시기 바랍니다. 또한 우리들의 경쟁상대는 우리 내부에 있는 것이 아니라 우리 밖에 있다는 것도 잊지 마시고 여러분의 안목을 언제나 밖으로 돌리시기 바랍니다.

여러모로 부족한 사람이 KDI 원장이라는 중책을 맡게 되다보니, 또한 고향에 돌아온 흥분에서 취임사를 생각하다 보니 얘기가 길어졌습니다. 과거의 영광과 현재의 위상에 만족하는 우리가 아니라, 새로운 국제경쟁력을 갖춘 세계적 경제연구원으로 KDI를 도약시킨 우리로 역사가 기록하도록 우리 다 함께 힘을 모아 앞으로 나아갑시다.

여러분과 여러분 가정에 행운이 늘 가득하기를 기원합니다.

2002년 8월 7일
원장 김 중 수